वर्ष 1935 में ब्रिटिश पारिस्थितिकीविद् ए.जी. टांसले (A.G. Tansley) द्वारा सर्वप्रथम 'पारिस्थितिक तंत्र' (Ecosystem) की संकल्पना प्रस्तावित की गई थी। उनके अनुसार पारिस्थितिक तंत्र भौतिक तंत्रों का एक विशेष प्रकार है, जिसकी रचना जैविक एवं अजैविक घटकों से होती है।